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La generación más conectada es la generación más desesperada

La semana pasada leí dos historias que, aunque provenientes de fuentes separadas, me parece que están interconectadas y que tienen una innegable importancia para el futuro de nuestra comunidad y de nuestro país.

Según la Administración de Servicios de Abuso de Drogas y Salud Mental (SAMHSA, dependiente del Departamento de Salud de Estados Unidos), la mayoría de los dos millones de adolescentes estadounidenses que sufren de depresión no reciben ningún tipo de ayuda.

En números concretos, uno de cada diez jóvenes estadounidenses entre 12 y 17 años experimentó por lo menos un severo episodio de depresión el año pasado, aunque poco menos del 40 por ciento de ellos recibió atención médica (generalmente restringida a una consulta con un consejero).

Entre familias de bajos recursos, sólo el 17 por ciento de los jóvenes con problemas de depresión recibió tratamiento profesional.

Por otra parte, el escritor Mark Bauerlein sostiene en varios de sus recientes libros y artículos que el advenimiento de la tecnología digital, que llegó con la promesa de ayudar a mejorar la capacidad intelectual de los jóvenes, ha tenido el efecto precisamente opuesto en los cerebros de los adolescentes, creando lo que Bauerlein califica como “la generación más tonta” en la historia del país.

Estos jóvenes tiene cada día a sólo unas pocas teclas de distancia más información de la que una persona común tenía durante toda su vida a principios del siglo pasado.

Pero, como dice Bauerlein, a pesar de tanta información, la mayoría de los adolescentes actuales no leen literatura, no tienen trabajos estables, no visitan instituciones culturales (museos), conocen muy poco de ciencia e historia y prácticamente nada de política. Sin embargo, conocen en detalle las vidas de los otros jóvenes, incluyendo sus canciones, fotografías, mensajes, amigos de amigos, e interminables mensajes de texto.

Bauerlein advierte que no se trata de una generación vieja quejándose de una generación joven, sino de informes y encuestas del gobierno, agencias, fundaciones e instituciones académicas que muestran que los adolescentes actuales son (como grupo y con las debidas excepciones) la generación menos intelectualmente curiosa y desarrollada en la historia de Estados Unidos.

La razón, según este autor, es el aislamiento psicológico y social en el que estos jóvenes quedan encerrados precisamente por la tecnología que usan.

La tecnologización deshumanizante lleva a la desesperación de muchos jóvenes. Y aunque algunos de los jóvenes más deprimidos reciben ayuda, muchos de ellos nunca encuentran respuesta a sus preguntas existenciales, ni en sus hogares ni en las escuelas ni en las iglesias.

¿Quiénes son estos jóvenes? Son nuestro futuro. En la actualidad, según el censo,  uno de cada cuatro adolescentes del país es hispano y los latinos representarán poco menos de la mitad de los adolescentes antes de mediados de este siglo.

Es hora de re-humanizar a nuestros hijos para que salgan de la depresión existencial en la que nosotros mismos los hemos encerrado, pero no por medio de tratamientos sino por medio de un reencuentro con su verdadero ser, su potencial y su futuro.

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